Ciencias
Sociales – Grado Octavo
Profesores: Jaime Alvarez - Nidia
Botero
La
independencia de Estados Unidos
Elaborado por: Jaime
Alvarez López
Al finalizar la Guerra de los Siete Años
(enfrentamiento entre Gran Bretaña y Prusia contra Francia, España, con aliados
en ambos bandos de las Seis Naciones
Indígenas de Norteamérica) el Imperio Británico decidió contrarrestar las
pérdidas que la misma le había ocasionado con una serie de medidas impositivas sobre
las colonias, siendo la primera de ellas la llamada "Ley del Azúcar"
(Sugar Act) de 1764. Esta ley tenía como objetivo la recaudación directa
de impuestos sobre productos de lujo como el vino, el café o la seda, al mismo
tiempo que iba imponiendo un monopolio sobre el comercio de los mismos.
La medida fue tremendamente impopular y dio
lugar a protestas que llegaron incluso a cuestionar la capacidad del gobierno
inglés para aprobar impuestos sin que los mismos hubieran sido previamente
discutidos en las asambleas coloniales.En Boston, una multitud exaltada
llegaría incluso a asaltar la residencia del vicegobernador británico. Ante
esta situación, los diputados de nueve colonias se reunieron y redactaron una
declaración de derechos y agravios que llegó hasta Londres y provocó incluso un
cambio de gobierno, llegándose a abolir los impuestos. No obstante, no sería
por mucho tiempo: otro cambio de gobierno reanudó la ofensiva contra las
colonias, esta vez con más fuerza, e impuso cargas sobre el papel, el vidrio,
el plomo y el té.
La situación dio lugar a un creciente
descontento que se vio representado en la llamad a “Matanza de Boston del 5 de
marzo de 1770, fecha en la que el lanzamiento de bolas de nieve contra los
soldados británicos acabó en una sangría en la que se produjeron 4 muertos por
disparos de fusil. El hecho llevó al monarca Jorge III de Inglaterra a eliminar
los impuestos aduaneros, dejando solo aquel que pesaba sobre el té, aunque
notablemente reducido.
Para 1774, las relaciones entre los
colonos y la metrópolis británica se habían deteriorado al extremo. Los colonos
no toleraban ya las medidas económicas y los impuestos establecidos por el
reinado de George III.
Luego de la Matanza de Boston y el Motin
del Té, donde los colonos disfrazados de nativos tiraron al mar cargamentos de
té de una compañía británica importadora, se recrudecieron las hostilidades:
los colonos de Massachusetts declararon un embargo a los bienes
británicos, que declararon a los colonos en rebeldía.
Un total de 55 representantes de 12 colonias
(todas excepto Georgia) se reunieron en Filadelfia para discutir la situación
formando lo que llamaron el Congreso Continental. Allí unificados ante el
enemigo común, dejaron a un lado las diferencias regionales para
unirse en una sola identidad: la americana. Así lo expresó uno de los
delegados, Patrick Henry, quien acudió representando a Virginia:
“Las distinciones entre los virginianos, pensilvanos, neoyorquinos, y los de
Nueva Inglaterra no existen más: No soy virginiano, soy americano”.
Las milicias
Los colonos, conscientes de que podría haber un
enfrentamiento y que este se producirían en Massachusetts, se dieron a la tarea
de prepararse militarmente. Tenían una larga tradición de autodefenderse y
comenzaron a preparar sus mosquetes, fabricar municiones y tomar precauciones.
Se trataba de una milicia
de civiles, conocidos como “minutemen”, ya que podían responder muy rápido a un
ataque. Los deseos de independencia de las Trece Colonias estadounidenses, que
se fraguaron durante años de conflicto con los británicos, estallaron el 18 de
abril de 1775 cuando se produjo el incidente de Lexington: un grupo de soldados
británicos que viajaba de Boston a Concord para confiscar municiones disparó
contra un grupo de milicianos de la población de Lexington, haciendo así saltar
la chispa que dio comienzo a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
El desarrollo de la
contienda
Tras el incidente, los británicos se vieron obligados
a replegarse hacia Boston, donde contaban con los cerca de 4.000 Soldados
Ingleses (casacas rojas) enviados para
apaciguar los ánimos en la región. Los sublevados, por su parte, habían
reclutado ya un ejército popular entre los partidarios de la independencia y,
en mayo, los británicos fueron sitiados en Boston por un grupo de milicianos
que superaba ya las 10,000 personas.
Los británicos pidieron refuerzos y en su ayuda
fueron enviados unos 6,000 soldados. Massachusetts se encontraba bajo la ley
marcial. Al mismo tiempo, se había reunido en Filadelfia el llamado Segundo
Congreso Continental, compuesto por representantes de las Trece Colonias y que
hacía las veces de gobierno provisional nacional. Entre sus acciones se incluye
el nombramiento como comandante de George Washington, quien en julio se dirigió
hacia Boston para organizar el ejército y dotarlo de uniformes y armamento. El
Asedio de Boston continuó hasta marzo de 1776, cuando los británicos se vieron
obligados a retirarse al mar en sus cerca de 120 buques, tras tomar conciencia
del alcance real del conflicto y aceptar que se encontraban sumidos en una
auténtica guerra.
El 4 de julio de 1776,
el Congreso Continental firmó la Declaración de Independencia de los Estados
Unidos, redactada por Thomas Jefferson sobre la base de la Declaración de
Derechos de Virginia, firmada apenas un mes antes. Entre los 56 congresistas
presentes se encontraban también George .
Washington, John Adams y
Benjamin Franklin. El Congreso fue asimismo responsable de la creación en 1777
de la Primera Bandera de Estados Unidos, compuesta de 13 franjas y 13 estrellas
en representación de las Trece Colonias.
Tras abandonar Boston, los buques británicos,
por su parte, se habían dirigido hacia Nueva York, donde se les habían unido
nuevas tropas enviadas desde Inglaterra al mando del comandante William Howe.
Las fuerzas británicas contaban ya unos 30,000 hombres. El conflicto se fue desarrollando en forma de
guerra de guerrillas hasta octubre de 1777, momento en el que las tropas
británicas se vieron obligadas a rendirse tras la Batalla de Saratoga, en el
estado de Nueva York. El hecho sirvió para levantar el ánimo de los colonos,
que se encontraron de este modo en posición de lanzar una ofensiva contra el
ejército británico, así como para despertar el interés en la contienda de las
otras grandes potencias de la época: Francia y España.
Ambas potencias se encontraban enfrentadas a
Inglaterra, por lo que vieron en el conflicto una oportunidad para resarcirse.
En febrero de 1778 Francia entró formalmente en la guerra y España comenzó a
colaborar con los colonos enviando dinero y armamento. Un año más tarde España
declaró la guerra a Inglaterra.
Con la participación de
estas potencias, Inglaterra se vio obligada a desviar tropas hacia Europa,
donde sus territorios se encontraban amenazados. Ante el avance contra Inglaterra,
Holanda se decidió asimismo a tomar parte en la contienda, con la esperanza de
poder sacar provecho en relación a sus posiciones de ultramar.
Aliados extranjeros
extranjeros, como el
propio Marqués de Lafayette, quien fue uno de los ayudantes más cercanos
Washington, los polacos Thaddeus Kosciuszko y Casimir Pulaski, pelearon junto a
los patriotas compartiendo sus ideales de libertad. Lo mismo hizo el español
Juan de Miralles, quien prestó dinero a la causa, así como el prusiano
Friedrich Von Steuben, quien entrenó a los patriotas con su experiencia
militar.
El final de la contienda
Los colonos fueron avanzando hasta que las
tropas inglesas quedaron reducidas a Virginia donde, en 1781, un ejército
compuesto por unos 16,000 hombres franceses y estadounidenses dirigido por
George Washington asedió en Yorktown a unos 8,000 soldados británicos, que se
vieron obligados a rendirse. Tras este hecho, Gran Bretaña no tuvo más remedio
que pedir la paz. El 3 de septiembre de 1783 se firmó el Tratado de Paris, que puso fin a la contienda. El
tratado, entre otras cosas, reconocía la independencia de las Trece Colonias,
que pasarían a llamarse los Estados Unidos de América y ocuparían los
territorios comprendidos entre Florida y Canadá, llegando por el este hasta el
río Misisipi.
Alcance
Aparte de las ganancias
territoriales obtenidas por las potencias que intervinieron en el conflicto y
de suponer el comienzo de la pérdida de la hegemonía británica, la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos, así como los hechos que la precedieron, se
han considerado la primera de las Revoluciones Liberales Burguesas, puesto que
las bases legales del Estado Nacional estadounidense, que habían comenzado a
fraguarse con la Declaración de Derechos de Virginia y posteriormente con la
Declaración de Independencia, se asentaban sobre los principios de la
Ilustración.
Dichas bases fueron
desarrollándose durante el conflicto, y sobre todo tras su finalización, hasta
culminar en 1786 con la firma de la Constitución de los Estados Unidos, que ha
permanecido como ley suprema del país hasta la actualidad.
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Bibliografía
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http://historiausa.about.com/od/Indep/a/La-Independencia-De-Estados-Unidos.htm
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Crosman R.H.S. (1978) Biografía Del Estado Moderno, Fondo de Cultura Económico, Mexico
p.100-108
Imágenes
Bandera USA , http://www.olapolitica.com/sites/default/files/styles/780x520/public/field/image/Indepencia.jpg?itok=UkGHYso9
Mapa USA, https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEipGFzvJpp8_oCeeQ65RHM4bt9jTncHjP40RsMlfzBO2_yez8BjMMYsToRe3aEktf_DMMRuxMkSTBDdSprGgBBOWJFARTBUVXOykw-Yp938zrW0-L5wsOTQutQ9eOtCMf_tcSNRkxKC1O_E/s1600/Mapa+EE.jpg
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